Por Markus Rimmele

La economía social de mercado es el fruto de la posguerra. Cuando se creó, Alemania estaba en ruinas. La era nazi y la Segunda Guerra Mundial destruyeron el país económica y moralmente. Un momento trágico. Y también un momento en el que fue posible pensar de una manera completamente nueva.

 Los fundadores del nuevo estado de Alemania Occidental le dieron no sólo una nueva estructura federal, nuevas instituciones o una nueva constitución, sino también un nuevo orden económico. En el legendario libro "Prosperidad para todos" de 1957, el entonces Ministro de Economía Ludwig Erhard resume los principios de la "economía social de mercado" que él ayudó a desarrollar. Su objetivo es nada menos que superar el viejo orden social desigual.

"Esta jerarquía tradicional se caracterizaba, por un lado, por una clase alta y minoritaria que podía permitirse cualquier tipo de consumo y, por otro lado, por una clase baja cuantitativamente muy amplia con un poder adquisitivo insuficiente. “ Ludwig Erhard, Prosperidad para todos

 La economía social de mercado debería dar a todos los ciudadanos la oportunidad de prosperidad. Para lograrlo, combina dos cosas que en realidad se consideran opuestas: la libertad económica y la seguridad social. Es una tercera vía entre el liberalismo del laissez-faire y el gobierno económico central. El Estado está activo en la economía social de mercado. Protege el libre mercado y la competencia justa, evita los monopolios y asegura la estabilidad de los precios. Al mismo tiempo, invierte en la gente, quienes responsablemente—  deberían poder participar en la vida económica con dignidad. Con este fin, el Estado proporciona educación, salud, infraestructura y cultura. Da derechos a los trabajadores y los protege de la explotación. También redistribuye los ingresos a través de impuestos y pagos de transferencia. Y ayuda a los que no pueden ayudarse a sí mismos. Una amplia clase media es la meta.

Este es el espíritu con el que se creó la República Federal de Alemania en 1949. El resto es historia. Hoy en día, la economía social de mercado se considera la base del éxito económico y la estabilidad política de Alemania.

¿Pero tiene un futuro? ¿Es un modelo económico y social de la posguerra alemana una receta para el mundo globalizado del siglo XXI?

Esto es cierto: el mundo necesita soluciones, porque el descontento y la insatisfacción se están extendiendo en muchas sociedades. El alto costo de la vida y la desigualdad social se están convirtiendo en el combustible de la ira. Muchas personas ya no creen en las oportunidades justas, incluso en Alemania.

 "La economía social de mercado sólo es sostenible si el pensamiento y la acción económicos son también reconocibles en sus beneficios para el bien común. Cuando la gente se da cuenta de que no se trata sólo de ganancias, sino también de cohesión dentro de una sociedad". Heiko Maas, Ministro de Relaciones Exteriores de Alemania

Los gobiernos se enfrentan a grandes desafíos. La digitalización y las nuevas tecnologías están transformando sectores enteros de la economía. La nueva competencia mundial y las nuevas corrientes comerciales requieren adaptación. Las crisis ecológicas van en aumento. Los problemas son similares en todo el mundo: los de los nuevos trabajadores digitales en Berlín y Buenos Aires, por ejemplo, o los de los agricultores afectados por la sequía en Mecklenburg y México. Estas cosas no se resuelven solas. La demanda de un estado regulador que compense, amortigüe y cree nuevas oportunidades es cada vez más fuerte. La economía social de mercado puede ser una respuesta a las distorsiones de nuestro tiempo, porque sus principios siguen siendo tan convincentes como hace 70 años. Pero tendrá que adaptarse a las nuevas condiciones. Hoy en día, la interdependencia mundial y la ecología forman parte de toda política económica y social seria, al igual que la cooperación internacional.

La economía social de mercado hace tiempo que dejó de ser una propuesta de venta única para Alemania. La Unión Europea también se ha comprometido a ello. Su fuerza es su flexibilidad. No comprende un conjunto fijo de medidas, sino que es un enfoque específico que ha encontrado respuesta en muchos lugares. Al colocar a las personas y su dignidad en el centro de la actividad económica, puede crear paz social. Y la paz social suele ser también una paz política.