Hace un año, el Ministro de Relaciones Exteriores, Heiko Maas, lanzó una iniciativa encaminada a fortalecer la cooperación entre Alemania y América Latina y el Caribe. La pandemia de Covid-19, en particular, está demostrando actualmente lo importante que es la cooperación con otros Estados y organizaciones. Juntos estamos buscando formas de combatir la pandemia y su impacto económico y social. Con 8,4 millones de casos registrados de infección por Covid-19 y 320.000 muertes, América Latina y el Caribe son actualmente la región del mundo más afectada por la pandemia. Por ello, Alemania apoya a los países que se encuentran en esta situación de diversas maneras: ya sea mediante el intercambio de experiencias y conocimientos, el apoyo a la sociedad civil o el suministro de equipo respiratorio a los hospitales de Bolivia o de camas de hospital para Paraguay.

Luchando contra la pandemia con experiencia en salud...

A fin de contener los brotes locales, Alemania envía epidemiólogos a la región en el marco de los llamados "Grupos de Expertos en Salud de Despliegue Rápido" (SEEG, por sus siglas en alemán). Mediante asignaciones in situ de corta duración, ayudan a identificar los brotes de enfermedades lo antes posible y a evitar que se propaguen más. Ya se han completado las misiones iniciales en Colombia, Perú, México y Ecuador, y hay más en preparación. A mediano y largo plazo, el diálogo sobre la pandemia tiene por objeto convertirse en una red de expertos, para una cooperación más intensa y sostenible en el sector de la salud. A fin de prestar apoyo financiero a proyectos urgentes, la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la organización regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha recibido 10 millones de euros.

Ayudar a las mujeres en la crisis

El brote de Covid-19 ha exacerbado las desigualdades sociales, políticas y económicas ya existentes en todo el mundo. En América Latina y el Caribe, las mujeres y las niñas se ven particularmente afectadas por la pandemia del coronavirus: La pandemia las golpea más fuerte porque sus trabajos son a menudo más precarios. Forman la mayoría en las llamadas "profesiones de la salud" y están más expuestas al virus allí. Además, los toques de queda generalizados han aumentado la violencia de género: según las Naciones Unidas, la violencia doméstica ha aumentado hasta un 80% en algunos países de América Latina y el Caribe. Esto amenaza la seguridad de las mujeres y las niñas. Los servicios de apoyo o prevención para los afectados se ven interrumpidos en muchos lugares o no son accesibles debido a la pandemia.
La red Unidas de y para las mujeres de Alemania, América Latina y el Caribe, fundada en 2019 con el patrocinio del Ministro de Relaciones Exteriores Maas, tiene por objeto promover la igualdad de oportunidades en la región. Para ello, las mujeres en la política, los medios de comunicación, la sociedad, los negocios y la ciencia deben hacerse más visibles y asumir un mayor liderazgo. Con la pandemia del coronavirus y el aislamiento social que ha traído, las redes digitales también están adquiriendo cada vez más importancia. Por esta razón, la plataforma de comunicaciones de Unidas se utilizará más intensamente para el intercambio y la transferencia de conocimientos. Con este fin, se ampliará continuamente la gama de eventos en línea y seminarios digitales. En agosto y septiembre se celebraron dos primeros seminarios virtuales en el marco de la red de mujeres Unidas sobre los efectos de la pandemia de Covid-19 en la situación de las mujeres de América Latina y el Caribe. Los proyectos de la sociedad civil apoyados por Unidas (actualmente cuatro proyectos en cinco países) también se adaptaron a los nuevos retos que plantea la pandemia del coronavirus.

Mitigación del impacto económico de la crisis

La caída de la economía mundial también ha tenido graves consecuencias para América Latina y el Caribe. El FMI ha preparado un paquete de préstamos de alrededor de 100.000 millones de dólares estadounidenses para aliviar la carga de los países especialmente afectados de la región. Alemania se ha sumado al G20 y al Club de París para abogar por que las deudas de 77 países también se aplacen a partir de mayo de 2020.
Como en todos los desafíos internacionales, lo siguiente se aplica a la pandemia de Covid-19: La mejor manera de gestionar y superar las crisis es que todos se unan y trabajen juntos. Por eso, el Banco Mundial también ha proporcionado más de 700 millones de dólares en 14 países de América Latina a corto plazo. La Unión Europea también está apoyando a la región en la lucha contra la COVID-19 con alrededor de 1.537 millones de euros como parte de la "Respuesta global de la UE a COVID-19", lo que convierte a Alemania y a la UE en uno de los mayores donantes humanitarios del mundo en la crisis del coronavirus.
Lo que dijo el Ministro de Relaciones Exteriores, Heiko Maas, hace un año, cuando se lanzó la iniciativa, sigue siendo cierto hoy en día: "La asociación con América Latina y el Caribe se basa en valores y principios comunes que nos convierten en vecinos también al otro lado del Atlántico". En los buenos tiempos, pero aún más en los tiempos de la pandemia del coronavirus.