“Sujétense fuerte que ya nos vamos!! Enciende la sirena, conduce a esta dirección. Esta es una emergencia y los bomberos van en camino a toda velocidad. Conduce bien Luisa, rápido porque la casa se incendia y los bomberos van a apagar el fuego!” Un camión de bomberos es todo lo que estos dos pequeños necesitan para echar a volar su imaginación. Johannes y Luisa tienen algo en común, por lo menos dos veces por semana juegan en el mismo “Spielplatz” a ser bomberos.

Spiel: juego. Platz: lugar, es decir el “Spielplatz” es el “Lugar en donde juegan los niños”. Uno podría pensar que es cualquier lugar, sin embargo no lo es. En Alemania los “Spielplatz” son una forma de vida en la sociedad y una manera de crecer para los pequeños. Son lugares mágicos creados especialmente para que los niños echen a volar su imaginación. Normalmente se encuentran en algún parque o en una pequeña área verde. A veces a la orilla de un rio o junto a un lago. Lo importante es que los niños estén en contacto con la naturaleza.

Los hay grandes y pequeños. Con agua o sin agua. Algunos son tan grandes que les llaman “Abenteuer Spielplatz” “Lugar de juegos de aventura” aquí jugar a ser piratas, escaladores, superhéroe o princesas es común. Todo está adaptado para que los pequeños corran, brinquen, escalen, suban, bajen y se deslicen.“Hoy vamos a jugar a la abuelita” dice Myriam.“Yo soy la abuelita y hoy voy a preparar un pastel” , mientras Myriam juega en el arenero y rellena con arena sus moldes de plástico con figuras de animalitos, su amiga Nina trae el agua en una cubeta. Durante el verano y los días calurosos los “Spielplatz” con agua son los favoritos. Para los niños jugar con el agua es divertido. “Junto al arenero y el agua parece que estamos en la playa.” , nos cuenta Myriam de 8 años.

El arenero es un elemento muy importante en un “Spielplatz”, la arena proviene de las playas o de los ríos, por ejemplo en la ciudad de Würzburgo el gobierno extrae la arena del Meno para rellenar dichos areneros y la cantidad oscila entre unas 500 y 600 toneladas de arena al año.

No existe, en Alemania, una ciudad que no tenga un “Spielplatz”. Según el sitio Spielplatznet.de se calcula que en el país teutón, existen unos 82,000 “Spielplatz”. Por ejemplo, en la ciudad de Hannover con una población de unos 520 mil habitantes, este sitio ha logrado contabilizar 400 “Spielplatz”. Y en la capital alemana, Berlín, se han contabilizado 1,800 “Spielplatz”. Este sito se ha dado a la tarea de crear una red de “Spielplatz” para ubicar en cada ciudad cuántos, en dónde y en qué condiciones se encuentran estos lugares de recreación infantil. El sitio cuenta con un registro total de 1,500 “Spielplatz” en Alemania, sin embargo aún faltan muchos por registrar.

Los “Spielplatz” están a cargo del gobierno local de cada ciudad. En la ciudad de Würzburgo, la creación y el mantenimiento de los 161 “Spielplatz” que hay en la ciudad, son responsabilidad de la Oficina Pública de Jardinería (Gartenamt). Ellos se encargan año con año de mantener estos lugares en buen estado. Hay controles 3 ó 4 veces por año en donde se revisa que cada uno de los “juegos” mantenga las normas de seguridad y calidad que con el paso del tiempo y su uso podrían perder.

Mes con mes llevan a cabo controles de seguridad y cada semana se controla la limpieza, higiene y buen funcionamiento del lugar. Para darnos una idea, la Oficina Pública de Jardinería nos confirmó que la inversión en Würzburgo por “Spielplatz” construido es de entre 50 y 100 mil euros dependiendo del tamaño del lugar. A ello hay que agregar que la ciudad invierte unos 90 mil euros anuales en mantenimiento, sin contar los costos del personal. Reglas y Normas

Pero aquí no todo es juego y diversión. Existen las normas y leyes que hacen de los “Spielplatz” un lugar seguro y limpio. Por ejemplo, la entrada al “Spielplatz” con perros está prohibida. Por cuestiones de higiene los canes deben esperar afuera. Los “Spielplatz” solamente pueden ser usados por niños hasta 15 años y en cuanto anochezca nadie más debe entrar. Esto último para evitar que los adolescentes usen los “Spielplatz” como punto de encuentro para beber y fumar, situación que es cada vez más común, sobre todo en las grandes ciudades.

Los “Spielplatz” están construidos con juegos de diferentes empresas, una de las más importantes es Kompan. Ellos tienen su sede en Dinamarca y se dedican a la fabricación y diseño de juegos infantiles. Lo más importante además del diseño y los materiales de alta calidad, es que la fabricación de dichos juegos deben cumplir con numerosas normas y directrices de seguridad. Éstas incluyen la Normativa Europea EN 1176, y para algunos productos la Sociedad Americana para Pruebas y Materiales (ASTM).

La norma europea EN1176 se define como la norma que calcula los espacios de caída y todos los juegos deben adaptarse a esta norma que se conoce como “Altura de caída libre”. No importa el tipo de juego: columpios, toboganes, o balancines todos ellos deben adaptarse a dicha norma.

En Alemania la seguridad no es cosa de niños, además de cumplir con estas normas casi todos los “Spielplatz” son controlados por una empresa llamada TÜV Rheinland, empresa independiente dedicada a la inspección técnica y certificación de calidad. Ellos se encargan anualmente de controlar muchos de los “Spielplatz” que hay en Alemania.

¿Lugar de encuentro y recreación para los grandes?

“Nos vemos a las 4 en el “Spielplatz. ¿Quién lleva el termo con café tu o yo?” La mamá de Luisa prepara el café y se alista para salir con su hija al “Spielplatz”. Mientras Luisa juega en el auto de los bomberos, su mamá toma café y platica con la mamá de Johannes.

No es raro encontrar a los grandes dentro del “Spielplatz” tomando café y charlando. Mientras los pequeños juegan, los grandes conviven y disfrutan de un día entre amigos al aire libre. Por lo general en los “Spielplatz” las familias ya se conocen. Suelen visitar siempre el mismo lugar varias veces por semana.Y no solo eso, ahora la tendencia es crear “Spielplätze” para la gente de la tercera edad. En ciudades como Múnich, Nürnberg ó Berlin ya son una realidad, los viejitos pueden acudir y desentumir los brazos y las piernas. Ni los columpios ni las resbaladillas son tabú para la gente dela tercera edad. En Nürnberg podrás encontrar un “Spielplatz” en donde se combina la diversión para grandes y chicos, en donde las generaciones se encuentran. Es decir en donde abuelito y nieto se divierten juntos.

Aquí te dejamos la liga en donde encontrarás la red de Spielplatz en Alemania

www.spielplatznet.de/

Denisse Beltrán, -actualización- septiembre de 2013.