80 profesores, casi 63 mil alumnos inscritos, 50 toneladas de correo postal: Estas son sólo algunas de las cifras de la Universidad a distancia de Hagen, de la que ahora te presentamos un breve perfil.

El viaje del conocimiento

En esta institución académica el saber se despacha en placas estibadoras. Su primera estación es el Centro de Logística de la Universidad de Hagen, localizado en un parque industrial a unos cuantos kilómetros del campus principal.

Toneladas de papel que suben por la rampa de carga y horas después están siendo repartidas en sobres tamaño carta. De allí al servicio postal hasta que un cartero reparta los envíos en la puerta de los estudiantes.

Algunos de ellos viven a unos pocos kilómetros de la universidad. Otros, en cambio, a muchos miles más. Todos ellos son estudiantes de la Universidad a distancia de Hagen sin haber puesto (a veces nunca) un pie en ella.En la oficina de la directora del departamento de envíos, Petra Hohmann, se puede ver un gran mapa lleno de banderitas. Allí donde se ve una de ellas clavada vive un estudiante de la universidad, allá se le envia su material de estudio: 125 estudiantes en EE.UU. en China 38, en Irán 5 estudiantes, en Bolivia uno. A veces el envío se realiza con ayuda de las embajadas alemanas dispersas en el mundo.

Los profesores escriben una parte del material -que casi siempre supera el centenar de hojas-. A esos textos se suma material extra, ensayos significativos de otros investigadores. No es, pues, extraño que la Universidad a distancia de Hagen cuente con 30 impresoras trabajando a todo vapor un par de meses antes de que dé inicio el semestre.

Estudiar a distancia

La Universidad de Hagen es una de las instituciones universitarias más grandes de Alemania. Con poco más de 63mil alumnos matriculados, supera en casi 20mil estudiantes a sus "colegas" de Colonia y de Múnich.

Los estudiantes, una vez que reciben sus paquetes, deben leer, analizar y trabajar con el material enviado, lo cual exige disciplina, hacerse con un plan, seguirlo a pie juntillas. Como Kevin Guse, estudiante de un Bachelor en Ciencias Políticas y Administración en la Universidad de Hagen y empleado de tiempo completo: "Deseaba continuar mis estudios, pero en la modalidad presencial me hubiera resultado imposible."

Según cifras de la universidad 80% de los estudiantes matriculados trabajan a tiempo completo, 38% de ellos cuentan ya con una licenciatura/ingeniería previa. Esta modalidad a distancia es en muchos casos una oportunidad de ampliar sus estudios. Y, sin embargo, quienes optan por esta forma de estudio deberán superar el reto que implica la distancia.

Continuando con las cifras oficiales, uno de cada dos alumnos interrumpe sus estudios universitarios a distancia apenas transcurrido dos semestres. La estadística para las universidades presenciales es más alentadora: Uno de cada cinco.

Según Helmut Hoyer, rector de la Universidad de Hagen, ello se debe a que muchos alumnos subestiman la exigencia que implica estudiar a distancia. Si bien los tiempos modernos estimulan esta clase de aprendizaje -la flexibilidad laboral que demanda el mercado, la continua necesidad de capacitación, etc.- el hecho de compatibilizar trabajo, familia y estudios desafía las capacidades de los alumnos.

En ascenso

A pesar de todo la Universidad de Hagen -la única institución a distancia de carácter público (estatal) del país- está en franco crecimiento. A los 8 edificios de que consta el campus se añadirán en los próximos semestres dos más.

Por otra parte, la matricula para el semestre de invierno pasado superó los 6mil estudiantes: sólo la LMU de Múnich superó esta cifra.

Actualmente trabajan además de los profesores 1,400 empleados, lo que convierte a la universidad en el segundo empleador de la región.Con 4 facultades (Ciencias económicas; Ciencias políticas-culturales; Derecho, Matemáticas-Informática) la Universidad de Hagen privilegia aquellas disciplinas científicas que pueden realizarse a partir de lecturas.

El presupuesto en 2010 fue de 80millones de euros, un tercio del cual provino de los estudiantes. Entre 160 y 360 euros cuesta el semestre en la Universidad. El resto fue otorgado por el estado federado de Renania del Norte Westfalia.

La Universidad a distancia de Hagen fue fundada en 1975.

Unversidad a distancia de Hagen en la Red

www.fernuni-hagen.de/

CAI (g), -actualización- noviembre 2012.