Alemania es famosa por sus vinos y cervezas, pero también el vino de manzana es un producto muy consumido entre la población. Al igual que la Sidra en España y México, la Nikka Rosé de Japón o la Cidre francesa, el Apfelwein proviene del zumo fermentado de la manzana y es la bebida nacional del Estado federado de Hesse.

Hay de diferentes clases, cada uno tiene un sabor diferente que se caracteriza por el tipo de manzana utilizado para fabricarlo. La característica general de esta tradicional sidra alemana es su agrio sabor.El “Ebbewei” o “Stöffche” como se le conoce en el dialecto de Fráncfort del Meno, empezó a producirse en Alemania desde el año 800 de manera artesanal. Los caballos jugaban un papel primordial en su elaboración, ya que eran los encargados de jalar los aparatos que machacaban la manzana.

Para obtener el jugo se metía la pulpa en paños de algodón y se exprimía. Una vez listo, el zumo se introducía en barricas de roble y se fermentaba gracias a levaduras, no se añade azúcar ni otros aditivos en su elaboración.

En Alemania se producen alrededor de 40 millones de litros de este vinoa, y un 70% se consume en el Estado federado de Hesse. Su costo aproximado es de 1.20 euros por litro.

El “Ebbewei” se sirve en vasos de cristal cortado conocidos como “Gerippten” que tienen un volumen de 0.3 litros, medida llamada “Schoppe”. Este vino se distribuye en botellas pero se acostumbra verter en jarras antes de servirse.

Si bien la mayor parte de los consumidores de sidra alemana son adultos mayores, hoy en día empieza a tener éxito entre los jóvenes. Este repunte se dio luego de una caída en el consumo de esta tradicional bebida alcohólica.

Para que resultara más atractivo para este segmento de la población, comenzaron a llamarlo “Äppler” y a comercializarlo en paquetes de seis pequeñas botellas “listas para beberse.”

También famosos entre los jóvenes son las mezclas como la de Apfelwein con agua mineral llamada “G'spritzte” y con limonada conocido erróneamente como dulce o “Süßgespritzte.”

Resulta interesante mencionar que el año pasado hubo un debate en torno a esta bebida en la Unión Europea. Una grupo solicitó que se prohibiera denominar a la sidra alemana como vino, ya que esta denominación debía utilizarse exclusivamente para la bebida producida a base de jugo de uva.

Sin embargo este debate no prosperó. Los productores de Apfelwein de Hesse festejaron con un “Schoppe” de “Ebbewei” y podrán seguir utilizando el nombre.

Ya conoces los nombres y las variedades, ahora sí estás listo para visitar Fráncfort o sus alrededores y saber de qué te hablan en los bares... .

Gabriela Salgado, CAI, -actualización- agosto 2013.