El tema de los medios de comunicación también posee una marcada importancia en la labor de las fundaciones alemanas en Latinoamérica. El desempeño de los comunicadores ha sido vital para la observancia y análisis del funcionamiento de la democracia y el estado de derecho en los diversos países que conforman la región, trabajo que no pocas veces se enfrenta a situaciones problemáticas y delicadas. Ante dicho escenario, las fundaciones hayan diseñado diferentes programas que les permitan acompañar y, en algunos casos, asesorar a los periodistas en su esfuerzo por establecer y defender una prensa libre e imparcial.

La Fundación Friedrich Ebert (SPD), por ejemplo, cuenta con un proyecto llamado “Centro de Competencia en Comunicación”, mismo que a últimas fechas, de acuerdo a Valeska Hesse, también se le conoce como “FES Media”. Según Hesse, dicho organismo se halla ubicado en Colombia con miras a expandirse por toda la región y se enfoca en dos líneas de trabajo: “por un lado pretendemos apoyar la defensa de la libertad de expresión. Queremos promover el debate público sobre una legislación progresista en materia de medios de comunicación, de tal modo que se impida la concentración de la propiedad de los medios y se garantice la pluralidad y diversidad de las diferentes voces. Con ello se promueve un periodismo más independiente a la vez que se atiende a las demandas centrales de las agendas progresistas, como lo son la defensa de la libertad de internet y la neutralidad de la red y las redes sociales para que éstas sean diversas y accesibles para la mayor parte de los ciudadanos”. En cuanto a la segunda línea de trabajo, Hesse explica que tiene que ver con la participación de los movimientos ciudadanos, en especial con el desempeño de los jóvenes en el activismo digital: “hemos visto que América Latina se ha convertido en un laboratorio en esta materia. Hay nuevas formas de comunicación para los actores de la sociedad civil y los movimientos sociales, lo que propicia el cambio en la comunicación y en la política en la zona. Nos hemos dedicado a analizar estos nuevos instrumentos y ver de qué manera podrían contribuir en el impulso de la participación democrática y su optimización. Ello implica riesgos evidentes, como ha sido el uso de los fake news en las últimas campañas electorales en América Latina, pero es por todo ello, los pros y los contras, que seguiremos abordando este tipo de temas”.

La Fundación Friedrich Naumann (FDP), por su parte, cuenta desde hace tres años con un programa que propicia la visita de periodistas extranjeros en Alemania: “nuestra intención es que conozcan experiencias exitosas acá, sobre todo en lo que respecta al periodismo de investigación independiente. Se les muestran técnicas de cómo protegerse cuando se publica un artículo o en relación con el manejo de datos”, afirma Diana Luna. “Específicamente en Argentina apoyamos un foro de debate llamado ‘Desafíos del Periodismo’ en Tucumán, el norte del país. Creo que es un acierto salirse de las capitales, dado que en regiones más apartadas los medios son más proclives a tener una relación cercana con las personas que están en el gobierno, o con amigos, o con empresarios, con lo que a veces existe un cierto tipo de censura o límites para el periodista”, comenta, “es por eso que tenemos ya cinco años organizando este foro anual. En él se abordan temas diversos, como los desafíos de los periodistas, las amenazas a las que pueden enfrentarse. Cabe decir que también en Argentina damos seminarios de capacitación para personas que apenas están empezando a hacer periodismo o que son blogueros. Les proporcionamos herramientas que los ayuden a convertirse en periodistas profesionales. En dicho país sudamericano tenemos una página de Internet llamada ‘Visión Liberal’, aunque más que una página web es un foro virtual de intercambio de ideas. Allí es posible hallar publicaciones de personas liberales en temas económicos, de derechos humanos, etcétera. Nos gusta apoyar a la gente joven, y en ‘Visión Liberal’ muchos de ellos tienen la oportunidad de compartir su forma de pensar”.

En cuanto a la Fundación Konrad Adenauer (CDU), si bien no posee un programa específico relacionado con el periodismo o la defensa de la prensa libre, sí existen líneas de trabajo en la región que se ocupan de este rubro: “ahora, si mencionásemos a un país en específico yo hablaría en primera instancia de México”, subraya Stefan Reith, “allí estamos dando el premio Reuters, que es justamente una cooperación entre todas las fundaciones y la Embajada de Alemania y que premia al periodismo independiente. Con dicho reconocimiento se ofrece también cierta protección al periodismo o a los periodistas que reciben el premio …no estamos trabajando a nivel regional con asociaciones de periodistas pero sí sucede a nivel nacional. En Costa Rica, por ejemplo, hay iniciativas para apoyar el periodismo de investigación para combatir la corrupción. Si bien no contamos en general con programas que se dedican particularmente a la protección del periodismo, puesto que no lo podríamos hacer como fundación política, sí existe mucha cooperación con actores que están relacionados con el tema”.

México y Costa Rica son también algunos de los países que menciona Karin Gabbert, de la Fundación Rosa Luxemburg (Die Linke). “Tuvo lugar una actividad de nuestra oficina en México con la Casa de las Américas en Cuba que versó sobre periodismo crítico”, indica, “digamos que se elaboró una suerte de historia del periodismo crítico con algunos profesores universitarios mexicanos y posteriormente se realizaron talleres que enseñaban sobre la manera de hacer esta clase de periodismo. Fue tal el éxito que esto tuvo en Cuba, que nuestra oficina en México decidió ofrecer cuatro talleres por año en México o desde México para periodistas, jóvenes sobre todo”. Gabbert asegura asimismo que la fundación trabaja también con radios comunitarias y otras redes de medios comunitarios: “sus participantes ven a la comunicación como una parte de la lucha de las comunidades. En Costa Rica, por ejemplo, trabajamos con una contraparte llamada ‘Voces Nuestras’, mismas que promocionaron algunas de las campañas que hubo en contra de proyectos extractivos en el país. Tal es más o menos el enfoque que tenemos en el tema de medios en Latinoamérica”.